Qui aurait imaginé un jour, qu’un vignoble serait cultivé sur un atoll, cette
mince bande de terre émergeant de l’océan et formée par du corail mort
aggloméré en roche. Un vin exceptionnel sur un terroir d’exception!!! Un
vignoble dans le Pacifique Sud et des vignerons Polynésiens!

A quelques encablures de la passe, à 100 mètres du lagon et à moins de 400
mètres du grand océan : la vigne étend ses rameaux et grappes dorées sur
l’atoll de Rangiroa non loin de Fakarava.

Amateur de vins et passionné, j’ai découvert ce petit vignoble et après avoir
apprécié une bouteille de ce vin de Tahiti que John m’avait ramené lors de
notre première retrouvailles, il y a quelques années déjà. Je m’étais promis de
visiter ce domaine lors de mon retour en Polynésie, 40 années après, Rachel et
John m’ont organisé cette visite exceptionnelle, avec la complicité de
Sébastien THEPENIER l’oenologue officiant à la destinée du vin.

Depuis plus de 2 décennies à Rangiroa, ce petit vignoble est choyé par
quelques femmes et hommes. La vigne pousse bien dans les Tuamotu, si elle est
soignée et abritée des vents porteurs d’embruns. Sur ce sol de corail quelques
cépages ont été sélectionnés et acclimatés et pour produire des vins
aromatiques blancs et un rosé. La création de ce vignoble a pris de nombreuses
années, pour trouver les bons cépages, les adapter au climat et au terroir.
Dominique Auroy, le créateur passionné s’est lancé dans cette aventure et après
des essais infructueux dans d’autres iles de la Polynésie. Dans les premières
années 90, l’essai s’est transformé en succès à Rangiroa. La vigne a besoin
d’eau, de soleil et de repos. Pour mieux comprendre les difficultés dans cette
entreprise à produire du raisin et du vin de qualité sur un atoll il faut être
polynésien et imaginatif.

En absence d’hiver, la vigne pousse continuellement si l’homme n’intervient
pas. La taille presque totale après chaque vendange permet de créer le stress
nécessaire à la plante pour lancer un nouveau cycle de végétation, déclenchant
ainsi une nouvelle période de floraison et 5 mois plus tard une nouvelle
vendange. Il y a en fait un peu plus de 2 vendanges par an : soit 9
vendanges tous les 4 ans. La bonne taille de la vigne est l’un des facteurs les
plus déterminant pour la future vendange. L’eau du sous sol d’un atoll entouré
par la mer est salée, et affleure le sol : la vigne n’aime pas trop le
sel, deuxième difficulté.

Le soleil généreux, les pluies violentes, le (maramu) vent porteurs
d’embruns, viennent dégrader la vigne et le raisin . En quelques heures les
conditions climatiques, perturbations météorologiques et fortes marées
provoquant une élévation des eaux salées du sous sol vont venir abimer la
récolte et brisant ainsi ainsi 6 mois de travail.

Une terre et des hommes, le vin de Tahiti, du domaine des Ampélidacées ne
seraient pas aujourd’hui ce qu’il est sans les hommes et son créateur Dominique
Auroy. Sébastien Oenologue en charge de la production et ses prédecesseurs ont
tour à tour sélectionnés et mis au point les techniques propres à
l’épanouissement de la vigne sur un atoll. Aujourd’hui les 8 hectares
produisent environ 40 000 bouteilles par an avec deux vendanges : une
pendant l’hiver austral et l’autre pendant l’été. Trois cépages sont cultivées
(franc de pied c’est à dire sur ses propres racines, sans porte greffe) :
Italia, muscat de Hambourg et du Carignan rouge. Il est à noté que le cépage
italia en Europe ne produit que du raisin de table, ici il fait merveille pour
élaborer le vin blanc Moelleux.

Les seuls prédateurs de la vigne sont les crabes qui apprécient les jeunes
feuilles, et même le raisin. Pour les tenir éloignés de la vigne : des
noix de cocos, aliment très apprécié également par ces derniers, sont ouvertes
dans les cocoteraies voisines afin de maintenir les hordes de crabe à l’écart,
en les nourrissant à domicile. L’eau douce dans les atolls manque cruellement,
et le déficit hydrique à certaines périodes de l’année est important. Les eaux
dans le sous sol sont salées, la mer s’infiltrant dans le corail, l’eau douce
provenant des pluies, parfois violentes viennent se mêler et donnent une eau
saumâtre. L’eau douce moins dense que l’eau de mer reste en surface. Cette eau
est pompée dans une dizaine de puits disséminés ici et là dans tout le
vignoble.

L'énergie électrique solaire permet de faire fonctionner les pompes et l’eau
est stockée dans un bassin et un réservoir hors sol permet l’alimentation du
réseau par simple gravité.. Goutte après goutte, chaque pied de vigne reçoit en
moyenne plus de 8 litres d’eau par jour. L’apport de compost et l’irrigation
permettent la bonne croissance, et une qualité optimale du raisin qui est
vendangé au fur et à mesure de sa maturité. La vendange est transporté en
bateau sur l’ile principale ou le vin est élaboré dans les chais du domaine à
Avatoru. Les vins élevés en cuve et pour certains en futs de chêne sont
assemblés, et enfin acheminés à Tahiti où ils sont mis en bouteille..

Après de nombreux essais quatre vins sont vinifiées : (notes de
dégustations du Domaine)
Le blanc corail :
Une robe brillante, un nez vif et élégant avec des notes exotiques et
minérales de mangue, d’ananas, et de banane confite. De subtils arômes de
lychee et de papaye complètent ce tableau en deuxième nez. Expressif et
complexe, l’attaque est franche en bouche. Il accompagnera délicieusement
poissons et crustacés. Ce vin se dégustera jeune 2 à 3 années de garde
maximum.
Le Clos du récif :
Elaboré exclusivement avec du carignan rouge. Il est issu de vin vieillis en
cuve inox et en fûts de chêne 20% de l’assemblage environ. Sa robe de
couleur paille avec des reflets jaune clairs. un nez complexe avec des notes de
tilleul, verveine, et d’agrumes. La minéralité du corail s’exprime encore le
terroir atypique exceptionnel. En bouche l’attaque est franche. Fraîcheur,
vivacité et complexité caractérise ce vin d’une grande finesse long en bouche
Servi frais, ce vin unique se mariera à merveille avec des crustacés et des
poissons en sauce. Avec un potentiel de garde de 3 à 8 ans, la note minérale
corallienne s’affirmera.
Le Rosé Nacarat
Carignan rouge, Italia, Muscat de Hambourg : Issu de la vinification en
assemblage des jus des raisins de Muscat de Hambourg avec du Carignan Rouge, ce
Rosé présente une robe soutenue acidulée, couleur brique de vin vieux. Le nez
confirme cette maturité, avec en première approche des arômes de melon, il
développe des accents de framboise et groseille très expressifs. Long en
bouche, il exprime toute sa finesse et sa complexité avec une finale fraiche.
Servi frais en apéritif, il accompagnera également avec merveille des coquilles
Saint-Jacques, un poisson cru légèrement citronné ou des grillades.

Le Blanc moelleux
Italia, Muscat de Hambourg, c’est mon préféré, le cépage Italia, cépage de
raisin de table ici donne un vin d’une extraordinaire typicité, un vin
liquoreux qui ne ressemble à aucun autre et qui exprime son terroir et le
soleil de la Polynésie. La couleur cuivrée légèrement ambrée de cet étonnant
vin de Tahiti est un préambule au plaisir des sens. Les raisins du cépage
Italia dont est issu ce vin sont ramassés après maturité (vendange tardive) ce
qui permet d’accumuler des arômes propices à produire un grand vin liquoreux,
au nez de miel, de clémentine, et d’orange amère.
La bouche est riche, grasse
et longue, avec des accents de mandarine en rétro-olfaction, la touche finale
est souple et délicate.
Inclassable, ce vin d’exception doit être servi très frais pour exprimer la
palette de ses saveurs subtiles.
Il pourra vieillir de longues années, mais
peut également se déguster jeune accompagné de foie gras, ou de desserts tels
fondants au chocolat, charlottes, et crèmes brulées. Il pourra vieillir de
longues années, mais peut également se déguster jeune.
Les vins de Rangiroa sont commercialisés sous le nom de vin de Tahiti.
Essentiellement commercialisé en Polynésie, aux alentours de 20 Euros la
bouteille on le trouve en Europe aux alentours des 35 Euros la bouteille, ce
qui n’en fait pas un produit accessible. On en trouve difficilement en France
dans ce lien plus d’informations : Vin de Tahiti : Domaine Dominique AUROI Merci de nous avoir
accueilli : Mauruuru